Ｇ１競争

従来、３歳馬の競走体系においては、主にダービーを頂点とする中・長距離系の距離体系は組まれていたが、短距離路線においては、指標となる競走がなかった。しかしながら、近年の海外も含めた競馬のスピード化に伴い、いわゆるクラシック・ディスタンス（２４００ｍ）から、より短い距離の成績も同程度に重要視されるようになってきた。そこで平成８年に３歳馬競走における短距離系の競走体系が整備され、本競走が設けられた。本競走は日本放送協会（ＮＨＫ）よりＮＨＫ杯の寄贈を受けて施行される。平成７年以降Ｇ１が地方馬にも開放されており、桜花賞、皐月賞で２着以内、あるいは各ステップ競走で指定された着内に入着した地方馬には本競走の出走資格が与えられる。