明治38年5月6日に横浜の日本レースクラブが、明治天皇から下賜された「御賞杯」を懸けて競った「エンペラーズカップ」が天皇賞の前身で、翌39年には東京競馬倶楽部にも御賞典が下賜され、その後、阪神、小倉、福島、札幌、函館の計7つの競馬倶楽部で「帝室御賞典競走」が施行されるようになった。しかし、各競馬倶楽部が独自の競走条件で施行していたため、競走名こそ同じものの、レースの性格は統一されたものとはいえず、昭和12年に各競馬倶楽部が統合されて日本競馬会が誕生したのを機に、「帝室御賞典競走」は春が阪神、秋が東京と、東西で年2回施行されることになり、第1回の12年秋は2600m、13年春が2700mで、3歳以上の馬によって争われた。13年秋から4歳以上の3200mとなり、戦争で中断される19年春(この時は能力検定競走として非公開で施行)まで続き、戦後の22年春に「平和賞」の名で復活。同年秋から現在の名称である天皇賞となり、春が京都、秋は東京で施行され、長い歴史を誇る天皇賞は古馬最高の栄誉とされてきた。56年に勝抜制が廃止され過去の優勝馬にも出走権が与えられ、59年には秋の天皇賞の距離が2000mに短縮、さらに62年には3歳馬にも秋の天皇賞への出走権が与えられた。これにより春は4歳以上のステイヤーの日本一を決定するレース、秋は3歳以上で中距離のナンバーワンを決めるレースと、その性格が明確に分けられた。
天皇賞・春
年度 優勝馬 性歳 レース データ 勝負服 コース
京都:3200m 芝右外
サラ系4歳以上 [国際]牡牝[指定]オープン 定量
本賞金: 13200、 5300、 3300、 2000、 1320万円
第137回 2008 (20年) アドマイヤジュピタ 牡5 lace Data
第135回 2007 (19年) メイショウサムソン 牡4 lace Data
第133回 2006 (18年) ディープインパクト 牡4 lace Data
第131回 2005 (17年) スズカマンボ 牡4 lace Data
第129回 2004 (16年) イングランディーレ 牡5 lace Data
第127回 2003 (15年) ヒシミラクル 牡4 lace Data
第125回 2002 (14年) マンハッタンカフェ 牡4 lace Data
第123回 2001 (13年) テイエムオペラオー 牡5 lace Data
第121回 2000 (12年) テイエムオペラオー 牡4 lace Data
第119回 1999 (11年) スペシャルウィーク 牡4 lace Data
第117回 1998 (10年) メジロブライト 牡4 lace Data
第115回 1997 (9年) マヤノトップガン 牡5 lace Data
第113回 1996 (8年) サクラローレル 牡5 lace Data
第111回 1995 (7年) ライスシャワー 牡6 lace Data
第109回 1994 (6年) ビワハヤヒデ 牡4 lace Data
第107回 1993 (5年) ライスシャワー 牡4 lace Data
第105回 1992 (4年) メジロマックイーン 牡5 lace Data
第103回 1991 (3年) メジロマックイーン 牡4 lace Data
第101回 1990 (2年) スーパークリーク 牡5 lace Data
第99回 1989 (H1年) イナリワン 牡5 lace Data
第97回 1988 (S63年) タマモクロス 牡4 lace Data
第95回 1987 (62年) ミホシンザン 牡5 lace Data
第93回 1986 (61年) クシロキング 牡4 lace Data
第91回 1985 (60年) シンボリルドルフ 牡4 lace Data
第89回 1984 (59年) モンテファスト 牡6 lace Data
第87回 1983 (58年) アンバーシャダイ 牡6 lace Data
第85回 1982 (59年) モンテプリンス
第83回 1981 (58年) カツラノハイセイコ
第81回 1980 (57年) ニチドウタロー
第79回 1979 (56年) カシュウチカラ
第77回 1978 (55年) グリーングラス
第75回 1977 (54年) テンポイント
第73回 1976 (53年) エリモジョージ
第71回 1975 (52年) イチフジイサミ
第69回 1974 (51年) タケホープ
第67回 1973 (50年) タイテエム
第65回 1972 (49年) ベルワイド
第63回 1971 (48年) メジロムサシ
第61回 1970 (47年) リキエイカン
第59回 1969 (46年) タケシバオー
第57回 1968 (45年) ヒカルタカイ
第55回 1967 (44年) スピードシンボリ
第53回 1966 (43年) ハクズイコウ
第51回 1965 (42年) アサホコ
第49回 1964 (41年) ヒカルポーラ
第47回 1963 (40年) コレヒサ
第45回 1962 (39年) オンスロート
第43回 1961 (38年) ヤマニンモアー
第41回 1960 (37年) クリペロ
第39回 1959 (36年) トサオー
第37回 1958 (35年) オンワードゼア
第35回 1957 (34年) キタノオー
第33回 1956 (33年) メイヂヒカリ
第31回 1955 (32年) タカオー
第29回 1954 (31年) ハクリョウ
第27回 1953 (30年) レダ
第25回 1952 (29年) ミツハタ
第23回 1951 (28年) タカクラヤマ
第21回 1950 (27年) オーエンス
第19回 1949 (26年) ミハルオー
第17回 1948 (25年) シーマー
第15回 1947 (24年) オーライト
第14回 1944 (23年) ヒロサクラ
第12回 1943 (22年) グランドライト
第10回 1942 (21年) ミナミモア
第8回 1941 (15年) マルタケ
第6回 1940 (14年) トキノチカラ
第4回 1939 (13年) スゲヌマ
第2回 1938 (12年) ハセパーク