イギリスを模範に発展してきた日本の競馬は、芝コースでのレースがその中心となっていたが、昭和３５年にアメリカで主流になっているダートコースが東京競馬場に新設されると、芝保護の目的から各競馬場にダートコースが設けられた。フェブラリーＳは、ダート重賞競走として札幌記念に加え、昭和５９年にウインターＳと共に、ハンデキャップのダート重賞競走（Ｇ�V）として創設された。その後、平成６年にはＧ�Uへ格上げされ別定戦に変更。ダート競走の中心の重要なレースとして施行されてきた。さらに平成９年にはＪＲＡ初のダートＧＩとなり、　ダート競走における頂点として位置付けられた。また、このレースには地方代表馬５頭以内が出走できる。